WORLD FORGE

Dragon

Пока они передвигались в сторону Рыбы-меча, Седрик витал в своих думах. Жрец прятался в плаще и шагал посредине отряда. Остальные же шли под звонкий голос Ули, не мешая ему разглагольствовать о городе, в котором он провел свое детство.
Город напоминал большой одноярусный муравейник, где каждый со знанием спешил по широким или узким улочкам, пересекающим вдоль и поперек Сефанон.
В городе пахло рыбой, морем и… свободой. Серость камня и белый налет на деревянных постройках доков контрастировали с весельем работящего люда. Впереди была зима, а урожай сняли меньше, чем вполовину обычного года, и всему виной была война. Но никто не унывал – портовые города славились крепким, неунывающим народом, материальные блага для которого ничто по сравнению со свободой и свежим морским воздухом. Рыба стояла им уже поперек горла, но разнообразное продовольствие приходило с новыми торговыми судами. В доках негде было развернуться – погрузка, разгрузка. Нагруженные телеги направлялись в город, пустые обратно. Заскочил пару-тройку раз в день в близлежащий трактир, чтобы пропустить кружечку пива - и снова за работу. Так поступали почти все грузчики, и пока не наступала ночь, на пристани кипела работа.
Постоялый двор Рыба-меч находился рядом с доками, и, по словам Ули, в прошлые годы там всегда можно было найти пару капитанов в любой момент в зале. Но сейчас там было не густо. Несколько матросов занимали стол возле запотевшего окна, пара грузчиков быстро пили пиво, чтобы успеть вернуться до того, как их отсутствие заметил хозяин. Остальные столы были свободны – до вечера, когда весь зал заполнится битком. Старое здание немного покосилось, но в остальном ничего не изменилось: грязи не наблюдалось – везде было прибрано: пол недавно помыли, столы были насухо вытерты. За стойкой в полутьме стол стоял седой сгорбленный старик, протиравший тарелки и пивные кружки.

Ули Канат

Канат уверенно прошагал к стойке, невзирая на то, что его обтрепанная одежа (новую он рачительно припрятал в рундук и с тех пор еще не доставал) плохо вязалась с аккуратностью заведения. Как со старым знакомым, Ули поздоровался с хозяином:

- Здорово! Как оно тут? Налей-ка мне пивка похолоднее. Давненько я тут не бывал. Че, кстати, тут кто-нить из старичков-то еще появляется? Там, Колченогий, допустим, или же Костяной Билли? Ты слыхал, поди, Вертлявый себе пеньковый галстук нашел? Ты ж знал его? Во, кстати, глянь, кореша мои и вон тож наемщики наши, щас тож пить захотят. Почем ты за постой берешь-то нынче?.. - казалось, словоизвержение моряка не остановить ничем, разве только кружкой пива.

Dragon

Седой прищурился, осмысливая быструю речь незнакомца, преобразившегося вдруг из проходимца в возмужавшего мальца, мывшего иногда за медяки пол в таверне, которого Седой, бывало, гонял за стянутую кружку пива. Хитрая усмешка показала пустой беззубый рот:
- О таншор наш вернулшя! Дафно не видал. Иди сюда, хитрая шопа - дай обниму.

Седрик

Седрик осматривался с каменным выражением лица. Очевидно, под "приличной таверной" он понимал нечто совсем, совсем другое... И даже страшно было подумать, что за гадюшник представляла из себя "неприличная" "Радость Моряка".

Ули Канат

Ули счастливо засмеялся и обнял старика.

- Эх, Седой, старая ты кочерыжка! Кому другому за "танцора" все бы кости переломал, но тебе ладно, можно. И до чего ж я рад тебя видеть! Ну, рассказывай, чего нового, кто где болтается, кто тут властью нынче - все рассказывай, я ж тут не был, почитай, лет пять!

Ольтон

Ольтон скромно держался в сторонке, он повидал всяких таверн, и эта была не худшая, а если еще за постой и не он платить будет, так и жаловаться не на что…

Dragon

- Давай присядем, Ули, - старик небольшими шагами проследовал до лавки, похлопывая Ули по плечу. – Расскашу, что и как.
Вдоль длинного стола стояли две лавки, на которых было достаточно места, что уместить всех пришедших.
Ули помог старику присесть и затем сам плюхнулся на лавку, приглашая рукой остальных последовать его примеру.
// пропущу дефекты речи
- Помнишь сына герцога Уастерейского? – Ули кивнул. – Так вот герцог Джозеф после кончины своего бати, сотворил переворот. Ему все верят: от мала до велика. Некоторые купцы и ремесленники были недовольны, но толпа и поддержка магов сделала свое дело. Если заметил теперь в городе стража из горных орков, и только частично из людей. Маги тоже не дремлют – секут серьезные неурядицы. Старым делом можно заниматься, но плати в казну. Деньги те же, но корни другие. Свободу никто не обрезает. Так вот, Ули, и поживаем. А тебя, как лихая занесла, сынок? – старик во время опомнился. – Сейчас я позову, пива то принесут. А то с рассказами и вопросами, а о гостях забыл. – Эй, Джим, иди и помоги пива нацедить и побыстрее!

Ули Канат

- Весело живете, - нерадостно усмехнулся Канат. - А я что ж, я как и раньше, то в море, то опять в море, а то обратно в море. Не успеешь на берег сойти - все, труба, монеты нет - значит, опять матросить. Так что у меня по-прежнему. Думал ремесло забросить, да все не выдумаю, как.
Дождавшись пива, Ули неторопливо приложился к кружке и продолжил:
- Так, выходит, прежним ремеслом все занимаются? А что, Седой, не болтается ль тут какой шкипер, а то моим начальникам в море выходить, а ни шкипера, ни боцмана, три матроса всей команды. Ты как, подмогнуть можешь?

Dragon

- Работы много – суда не стоят на месте. Но коль поискать, найти можно. Слышал у Кинта Осьминога дела идут не очень, он здесь дней десять к ряду не просыхает. Если не изменит своим привычкам, то к вечеру прийдет. Я подсоблю, а дальше ты сам. Идет, танцор? - старик уже дал перед ответом распоряжения по поводу пива и молодой парень, пришедший на его зов, уже разливал его. - Судно у него неплохое, да и боцман серьезный малый – орк; команду в ежовых рукавицах держит. Но чего-то не клеится у него. Хочешь спросить – а он молчит как рыба. Пьет и молчит.

Седрик

Седрик молча слушал. Дело принимало любопытный оборот...

Ули Канат

- А сам-то он что за фрукт, Осьминог этот? Вроде, я раньше про такого не слыхал. Боцман боцманом, а еще шкипер толковый должен быть. Расскажи-ка ты, что ли, про него чего знаешь. А как появится, ты его к нам веди; вон с начальником, - Канат кивнул в сторону Седрика, - потолковать. Глядишь, и пригодимся дружка дружке.

Dragon

- Да, у него команда на подбор – бравые ребята и шкипер – Джим Вертлявый, с «Лазурной ласточки» - ее подбили имперцы, мало кто спасся. А спас их Осминог – Джим поклялся ему служить по гроб, - литровые кружки с местным пойлом, которое было не так уж и плохо на вкус, но серьезно отличалось от чистых ячменных напитков, уже занимали стол. Старик тоже прихватил себе одну. - Давай, Ули, за встречу. Чокнувшись с молодым человеком, Седой на секунд десять приложился к кружке. Затем поставил кружку обратно на стол и подмигнул. – Эх, почему бы с утра и не попить пива, если повод есть… Сделаю Ули, подсоблю, а пока отдыхайте. Еды-то принести или уже завтракали?

Ули Канат

- Веришь ли, с вечера маковой росинки во рту не было, - усмехнулся Канат, - да ты насчет жратвы не со мной говори - вона начальник-то наш, он и за харч платит, и за хмельное, и за постой, - вновь моряк кивнул на Седрика. Сам он вновь крепко приладился к кружке, потом сощурил глаза и переспросил:
- Вертлявый, говоришь, шкипером у Осьминога? А я слыхал, Вертлявый ногами задрыгал. Это что, другой кто с такой же кликухой или наш Вертлявый, какого еще мамка моя от юбки шугала?

Dragon

- Он самый, кхе-кхе. Ласточка потонула, но он жив, - затем старик развернулся к Седрику и спросил. - Что уважаемый пожелаете откушать для своих людей? Разнообразие не велико: овощи, суп, хлеб, несколько видов рыбки предложить можем. Есть даже укхарта - вчера купил у заморских гостей. Видимо чувствовал, что пригодится. Несколько бутылок хорошего вина имеется.

Ольтон

Ольтон подошел, взял одну из кружек и устроился неподалеку на лавке, периодически прикладываясь к содержимому, "с ленцой" поглядывая на говоривших и по сторонам…